A Praça 15 de Dezembro recebeu, no dia 17 de setembro, a Eleição do Rei e da Rainha das Vindimas do Concelho do Cartaxo – doze jovens subiram ao palco para representar as seis freguesias do concelho no concurso que nasceu em 1988 por iniciativa do programa “Tudo em Festa” da Rádio Cartaxo, tendo por mentor Vítor de Sousa, que hoje dá nome ao Prémio Simpatia.
José Miguel Duarte, da União de Freguesias do Cartaxo e Vale da Pinta e Mariana Carvalho, de Pontével, foram os jovens eleitos para Rei e Rainha das Vindimas do Concelho do Cartaxo, 2016. Yelyzaveta Kulyk, candidata da União de Freguesias de Ereira e Lapa, obteve o título de Primeira Dama de Honor e o candidato de Vale da Pedra, João Ferreira, o de Primeiro Pajem. Ana Sofia Ferreira, candidata da União de Freguesias do Cartaxo e Vale da Pinta, venceu o título de Segunda Dama de Honor e João Miguel Costa, candidato da Freguesia de Pontével, recebeu o título de Segundo Pajem.
O candidato de Pontével, João Miguel Costa, recebeu também o Prémio Vítor de Sousa, que distinguiu ainda a candidata da Freguesia de Vale da Pedra, Catarina Bento. Este Prémio é atribuído pelos próprios concorrentes, ao candidato e à candidata que se destacam pela simpatia e companheirismo ao longo do percurso que os jovens fazem em conjunto. 
Cerca de mil pessoas de todas as idades assistiram ao espetáculo. A Praça 15 de Dezembro recebeu o palco que teve como pano de fundo o painel de azulejos de Querubim Lapa – que marca o edifício sede do Município –, e o simbolo das Comemorações dos 200 Anos de Elevação do Cartaxo a Concelho, que este ano se assinalam.
Para além dos desfiles em traje casual, regional e de gala, os candidatos e as candidatas passaram ainda pela prova de expressão e comunicação, que os levou ao placo para apresentarem, cada um, uma figura marcante das suas freguesias. José Manuel Rodrigues, professor no Cartaxo, envergou as roupas e as palavras de Almeida Garrett, para apresentar as personalidades escolhidas pelos doze jovens e falar da história e da sociedade cartaxeiras.
Os candidatos da União de Freguesias do Cartaxo e Vale da Pinta escolheram Marcelino Mesquita e José Tagarro, para falarem da cultura e da paixão pelo Cartaxo que o pintor e o dramaturgo partilharam; de Valada, chegou Alfredo Trindade e Fernando Salgueiro, ciclista que venceu duas voltas a Portugal e cavaleiro e ganadeiro de grado bravo, respetivamente, personagens que se destacam nacional e internacionalmente, mantendo a sua ligação à freguesia; os candidatos de Pontével escolheram o médico José Egas de Azevedo e o ciclista Marco Chagas, o primeiro pela sua dedicação à população e apoio a todos, quer pudessem, quer não pudessem pagar os seus serviços, e o segundo, por ser figura incontornável na história atual do desporto nacional; Joaquim António Norte e João Oliveira Palhinha, o primeiro agricultor e o segundo dono da fábrica de arroz na Ponte do Reguengo, foram trazidos ao palco pelos candidatos de Vale da Pedra, pelo papel de benfeitores da freguesia que ambos personificam; da União de Freguesias da Ereira e Lapa, os candidatos escolheram, uma enfermeira, Maria Adelaide Pedro, e um vendedor de peixe, José Belo Sampaio, este figura popular pela sua boa disposição, garbo e vida repleta de façanhas, e aquela pelo apoio que sempre deu à comunidade; os candidatos de Vila Chã de Ourique escolheram um agricultor e um artista, Francisco Ribeiro e José Ramalho Monteiro, respetivamente, o primeiro pelo seu papel no desenvolvimento da freguesia e ação benemérita, e o segundo, conhecido como rei dos instrumentos, pela seu mérito cultural em diversas áreas.
Para além das provas dos candidatos e das candidatas, o público pode ainda assistir à dança cuja Candidatura a Património Imaterial da Humanidade, o Município do Cartaxo lidera – o Fandango. A dança de despique que marca a cultura ribatejana, subiu ao palco dançada por homens e mulheres dos ranchos folclóricos e etnográficos do concelho, para um dos momentos altos do espetáculo.
O Bicentenário do Concelho e as personalidades que marcam a sua história – cultural e desportiva –, foram ainda evocadas na apresentação que os alunos da professora Inês Xavier, da Escola de Ballet do Centro Cultural e Recreativo dos Casais dos Britos Azambuja/Cartaxo, apresentaram. Enquanto o júri tomava a sua decisão final, foi à Tintus Brass Band, que coube animar o público com os seus temas intemporais.
Durante toda a noite, duas senhoras que a si mesmas chamam As Marretas assistiram a tudo da varanda do edifício sede do município. Elisabete Mota e Carla Fortes trouxeram o humor e a sátira social e política à Praça 15 de Dezembro, protagonizando momentos hilariantes e muito aplaudidos pelo público. Do presidente da Câmara aos vereadores e autarcas de freguesia, ninguém lhes escapou – as duas humoristas não deixaram de fora temas atuais, usando o bom humor para homenagear aqueles a quem, como Vitor de Sousa, a cultura do Cartaxo muito deve.
José Duarte, o agora Rei das Vindimas do Concelho do Cartaxo, de 21 anos de idade, define-se como uma pessoa divertida e descontraída. Atribui a si próprio três qualidades essenciais – ser simpático, brincalhão e confiável. Gosta de ver televisão, jogar no computador, ouvir música e acaba de realizar uma das suas ambições – ser dono do seu próprio espaço de trabalho. Já Mariana Carvalho, Rainha das Vindimas, tem 20 anos, e define-se como uma pessoa ambiciosa, trabalhadora e determinada. Ser educada, altruísta e compreensiva são as suas maiores qualidades. Nos tempos livres gosta de ir ver o mar e passar tempo com as pessoas que lhe são queridas e o que espera do futuro é que saiba abraçar os projetos conforme estes se lhe depararem.
No próximo ano, Mariana Carvalho, agora Rainha das Vindimas, vai representar o Cartaxo na Eleição da Rainha das Vindimas de Portugal, na qual os Reis ainda não têm lugar, por este ser apenas um concurso feminino.
