Cinco mil quilos de sardinhas, dez mil unidades de pão e cinco mil litros de vinho… eis os ingredientes para a Festa da Amizade e da Sardinha assada, que decorre em Benavente de quinta-feira a sábado, dias 23, 24 e 25 de Junho. Os benaventenses ficam eufóricos com estes três dias de animação e convívio, dando seguimento a uma tradição que nasceu em 1969, na esplanada do Cine-Teatro de Benavente. Foi este o local escolhido para a realização da primeira Festa da Amizade, há precisamente 47 anos. Foi neste espaço que um grupo de amigos se juntou, dividindo a despesa de alguns quilos de sardinhas, pão e vinho, e resolveu convidar alguns amigos para se juntarem à festa. Também não faltou o toque do Ribatejo com a largada de uma bezerra brava para os mais corajosos daquela época. Depois o convívio facilmente saiu fora de portas e tornou-se numa das maiores festas populares do país, com dezenas de milhar de visitantes a deslocarem-se no último sábado do mês Junho de cada ano à vila de Benavente para confraternizar em torno de um fogareiro a assar sardinhas e a beber bom vinho. Este ano não será excepção: o próximo sábado será o dia da sardinha assada. Nada mais nada menos que cinquenta fogareiros dispostos ao longo das ruas de Benavente assam a partir das dez da noite cerca de cinco toneladas de sardinhas, a acompanhar com cinco mil litros de vinho e dez mil pãezinhos. Mas se este é o ponto alto da festa, ou não fosse tudo oferecido, o dia começa bem cedo com o desfile de Campinos, Cavaleiros Amadores e animais pelas ruas da vila. Depois seguem-se as provas de condução de jogos de cabrestos e a picaria de dois toiros à vara larga. À tarde o momento de maior adrenalina do dia – a entrada de um toiro bravo com campinos e cabrestos pelas ruas da vila, prática que acontece ao longo de um percurso de aproximadamente um quilómetro, em plena estrada nacional 118. Segundo a organização, cabe à mestria dos campinos conduzir o toiro pelo asfalto e fazê-lo entrar na manga das largadas.
